Австралийский журналист, программист и хакер Джулиан Ассандж стал известен миру после того, как в 2006г. запустил проект разоблачений WikiLeaks. Еще юности он создал хакерскую организацию Worms Against Nuclear Killers ("Черви против ядерных убийц"), а в возрасте 20 лет был арестован за взлом главного сервера канадской телекоммуникационной компании Nortel Networks, однако тогда ему удалось отделаться штрафом.
В 2006г. Дж.Ассандж основал сайт WikiLeaks. Его целью стала "неотслеживаемая публикация и анализ документов, ставших доступными вследствие утечки информации". Первые попытки ограничить деятельность сайта были предприняты в США в 2008г. Суд штата Калифорния закрыл было доступ к первоначальному адресу wikileaks.org, однако затем, опираясь на первую поправку к Конституции США, гарантирующей свободу слова, восстановил работу портала.
Настоящая охота на Дж.Ассанджа началась после того, как летом 2010г. на WikiLeaks были опубликованы более 100 тыс. документов о войне в Афганистане и в Ираке. Некоторые файлы, в которых говорилось, в частности, об убийствах мирных жителей американскими военными, были перепечатаны ведущими мировыми изданиями – The New York Times (США), The Guardian (Великобритания), Der Spiegel (Германия) и Al Jazeera (Катар). Власти США заявили, что "безответственная" утечка в СМИ тысяч документов, содержащих секретную военную информацию, представляет угрозу для безопасности страны.
В августе 2010г. Дж.Ассандж в рамках своего визита в Швецию подписал соглашение с местной Пиратской партией о размещении части серверов WikiLeaks на площадках этой организации, что должно было обеспечить проекту политическую поддержку на мировой арене.
По странному стечению обстоятельств, спустя полтора месяца после критики Белого дома в Швеции был выдан ордер на арест Дж.Ассанджа в связи с обвинением, казалось бы, никак не связанным с его деятельностью: журналиста заподозрили в сексуальных домогательствах и изнасиловании двух женщин. Совместное обвинение против основателя WikiLeaks выдвинули 30-летняя феминистка Анна Ардин, депортированная с Кубы за "подрывную деятельность" и выступившая в роли организатора визита Дж.Ассанджа в Швецию, и 26-летняя фотограф София Вилен. Дж.Ассандж написал в стокгольмскую газету письмо, в котором связал эти обвинения с публикацией "афганского досье". На следующий день шведские власти сняли с него обвинения, однако 1 сентября 2010г. дело об изнасиловании было вновь открыто.
В ноябре 2010г. шведский суд выдал ордер на арест Дж.Ассанджа, и тот был вынужден перебраться в Лондон. Однако спустя месяц ордер на арест программиста был выдан уже Интерполом. После того как Дж.Ассандж добровольно явился в полицейский участок, он был взят под стражу, однако затем освобожден под залог в 240 тыс. фунтов. В феврале 2011г. суд принял решение об экстрадиции Дж.Ассанджа в Швецию. Обжалование этого решения в Высоком суде Лондона, а затем и в Верховном суде Великобритании основателю WikiLeaks не помогли.
