В хорошую ясную погоду в парке «Бэйхай гунъюань», который находится в самом «сердце» Пекина, часто собирается группа людей пожилого возраста. Обычно местом их встречи служит небольшой павильон на берегу озера; там под аккомпанемент «хуцинь» (китайский традиционный струнный смычковый музыкальный инструмент; род скрипки) они поют знаменитые арии пекинской оперы с соблюдением всех канонов, включая взгляды, жесты и позы. Никто из них не является профессиональным артистом пекинской оперы, среди них есть люди самых разных профессий, а сейчас они – обычные пенсионеры, которых объединяет любовь к театру. Таких людей называют – опероманы (кит.: «пяою»票友).
«Пяою» – это термин, принятый в театральных кругах. Он обозначает актера-любителя, который умеет играть на сцене, но не зарабатывает этим на жизнь. Актер-любитель «пяою» представляет собой типично китайский культурный феномен. В начальный период правления династии Цин (1616–1911 гг.) дети из богатых и знатных семей ездили по стране «с гастролями», исполняя «цзыдишу» (песенный сказ под аккомпанемент барабана; традиционное маньчжурское искусство). Отправиться на такие «гастроли» можно было, только получив письменное разрешение императорского двора (так называемое «лунпяо»). Молодежь выступала в целях пропаганды и не брала за свои выступления никакой платы. Позднее народ стал называть непрофессиональных артистов, выступающих бесплатно, «пяою», а помещения, где проходили репетиции и представления такой любительской труппы, – «пяофан».
В отличие от обычных поклонников пекинской оперы, «пяою» любят не только ходить в театр, но и играть в театре. Актеры-любители, как и настоящие профессиональные артисты, делятся по амплуа на «шэн» (мужские роли), «дань» (женские роли), «цзин» (персонажи с разрисованным лицом) и «чоу» (комики). Некоторые «пяою» увлекаются исследованием аккомпанемента, костюмов, грима и т.д. Случалось и так, что «пяою» становились помощниками и статистами.
