Токийский метрополитен является крупнейшим в мире по годовому и ежедневному пассажиропотоку (3,16 млрд и 8,7 млн человек соответственно), хотя на долю метро приходится лишь 22% от общего числа пассажиров городского и пригородного железнодорожного транспорта в Большом Токио (40 млн в день и 14,6 млрд в год). Самая загруженная станция токийского метро – "Синдзюку" – пропускает около 2 млн пассажиров в день.
В утренние и вечерние часы пик поток пассажиров в токийском метро столь велик, что люди не всегда справляются с задачей самостоятельного входа в вагоны. Для заталкивания пассажиров в переполненные поезда в японской столице существует специальная должность – осия. Название профессии происходит от японского глагола "толкать" ("осу").
Кроме того, в составе поездов системы Tokyo Metro в утренние часы пик есть специальные вагоны "только для женщин". На платформах места посадки в такие вагоны обозначены специальным розовым или зеленым маркером. Право на проезд в женских вагонах имеют не только собственно женщины, но и дети (включая учеников начальной школы), люди с ограниченными физическими и умственными возможностями и их сопровождающие. Внедрение женских вагонов призвано бороться с феноменом "тикан" – формой сексуального домогательства в переполненном транспорте.
Линии токийского метро управляются двумя крупными операторами – Tokyo Metro и Toei Subways (Tokyo Metropolitan Bureau of Transportation). К первой транспортной системе, приватизированной в 2004г., относятся 9 линий, а ко второй, которая остается государственной, – 4 линии. На каждой станции метро есть логотип оператора, обозначающий ее принадлежность. Системы Tokyo Metro и Toei Subways полностью разделены: несмотря на то, что между станциями этих сетей существуют пересадки, свободно перемещаться между ними могут лишь пассажиры с бесконтактными картами PASMO или Suica.
