На протяжении длительного времени традиционные китайские боевые искусства были призваны укреплять здоровье и вести войну. В настоящее время, когда кулачные упражнения считаются одним из способов укрепления здоровья, люди обычно не принимают во внимание первоначальную свирепость этих стилей боя. В самом деле, боевое искусство Цайлифо черпает самые практичные кулачные приёмы из трех школ боевых искусств.
Боевое искусство Цайлифо имеет множество «таолу» (комплексов) с оружием, это одна из особенностей этого стиля. Причем, боевое искусство Цайлифо особенно отличается тем, что оружием могут стать обычные окружающие предметы. Например, борона, что используется в работе на поле, или обычная скамейка.
За несколько лет кулачное искусство Цайлифо стало очень популярным. В ходе укрепления сферы влияния кулачное искусство Цайлифо столкнулось с возможностью проявить себя, что значительно помогло его развитию. В 1851 году началось восстание Тайпинов.
В эпоху холодного оружия мастерство боя рассматривалось как гарантия победы над врагом. Кулачное искусство Цайлифо вскоре стало основным оружием в борьбе Тайпинов против цинской армии. В настоящее время в школе Хуншэн города Фошань по-прежнему сохранилось особое оружие, которое использовалось в то время последователями боевого искусства Цайлифо в сражениях с цинской армией.
В течение 14 лет тысячи последователей боевого искусства Цайлифо приняли участие в борьбе с цинским правительством. Сам Чэнь Сян тоже был одним из штабных офицеров, отвечал за подготовку повстанцев.
Провал движения Тайпинов, несомненно, нанес огромный удар по боевому искусству Цайлифо, которое только что получило развитие. Однако судьбу не предугадаешь. Никто не ожидал, что попав в южную Азию, боевое искусство Цайлифо приобретет более широкое пространство развития.
С династии Мин, когда Чжэн Хэ возглавил семь крупномасштабных морских военно-торговых экспедиций и благодаря чему был открыт морской путь между Китаем и Юго-Восточной Азией, в целях поисков средств существования и убегая от бедствий войны, часть жителей приморских районов Южного Китая отправилась через океан в страны южных морей. Они стали самыми первыми местными китайскими эмигрантами. Чтобы защитить себя в незнакомых землях многие стали заниматься Цайлифо.
Таким образом, боевой стиль за границей объединил соотечественников. Именно отсюда пошли первые ростки дальнейшего распространения кулачного искусства Цайлифо за границей.
Вплоть до сегодняшнего дня боевое искусство Цайлифо по-прежнему пользуется популярностью, как в Китае так и в мире.
