В конце ноября, перед первым воскресеньем, приходящимся на католический рождественский пост, на главной площади почти любого европейского города вырастают ряды деревянных ярмарочных киосков, украшенных еловыми ветками. Деревья вокруг увешаны фонариками, а в воздухе витает аромат глинтвейна, имбирных пряников, теплого миндаля в сахаре, штруделя с ванильным соусом и жареных колбасок.
Прилавки заполнены подарками на любой вкус: статуэтками, свечами, вышитым текстилем, косметикой и одеждой ручной работы, сладостями. Карусели, жонглеры, музыка... А после наступления темноты на ярмарке становится еще веселее. Говорят, рождественские ярмарки родом из Германии, а именно из Баварии. Но в наши дни они стали очень разными: бывают по-южному пестрые, а есть северные, заснеженные. Роднит их дух праздника и популярность у людей самых разных национальностей.
Бирмингем (Великобритания)
Ярмарка в британском Бирмингеме называется Frankfurt Christmas Market, потому что Бирмингем и Франкфурт - города-побратимы. В 2001 году на местной ярмарке было всего 24 палатки, а десять лет спустя - 180, и большинство их владельцев приехали из Франкфурта. В этом году рождественский рынок раскинут на площади Виктории с 15 ноября до 22 декабря.
Больцано (Италия)
Город Больцано находится в итальянском регионе Южный Тироль, но под Рождество на площади Вальтера царит истинно баварский дух. Здесь разворачивается существующая с 1990 года Mercatino di Natale - самый большой рождественский рынок страны. С 30 ноября по 23 декабря 80 мигающих огоньков на лотках с праздничной продукцией манят местных и туристов изделиями из стекла, свечами, изделиями из овчины, предметами рождественского интерьера и старомодными деревянными игрушками.
