Так случилось, что ассоциативное мышление среднестатистического жителя России вслед за прилагательным "шведский" непременно подставляет слово на букву "с". Формула "шведский социализм" в XX веке стала не менее популярной, чем словосочетания "шведская стенка", "шведский стол", "шведская спичка" и "шведская семья". Эта социально-экономическая модель прижилась не только в Скандинавии, но и в Новой Зеландии, Канаде, малых государствах Западной Европы (Австрия, Швейцария) и других странах, непременно занимающих первые места в рейтингах уровня жизни.
"Шведская модель социализма" порождена сочетанием социального государства и капиталистической экономики. Государство не вмешивается в деятельность частных компаний, но борется с негативными издержками рынка путем перераспределения части прибыли в пользу безработных, малоимущих и нетрудоспособных граждан. Критики этой системы считают, что власть в данном случае осуществляет "скрытую экспроприацию", а само существование "государства всеобщего благосостояния" приводит лишь к массовому иждивенчеству.
В Индексе демократии доминируют именно скандинавские страны. Первое место в рейтинге занимает Норвегия, за которой следуют Исландия, Дания и Швеция. На 5-й и 6-й позициях расположились Новая Зеландия и Австралия. Замыкают десятку стран, достигших наиболее значительных успехов в развитии демократии, Швейцария, Канада, Финляндия и Нидерланды.
Первое место в Индексе свободы прессы разделили Финляндия и Норвегия. Исландия заняла 6-е место, Канада и Дания – 10-11-е, а Швеция и Новая Зеландия оказались соответственно на 12-й и 13-й позициях. Индекс восприятия коррупции на первое место ставит Новую Зеландию, преследуемую Данией, Финляндией и Швецией. Норвегия осталась шестой, места с 8-е по 10-е заняли Австралия, Швейцария и Канада. Скандинавские страны имеют более низкие позиции в Индексе экономической свободы и рейтинге государств по легкости ведения бизнеса, уступая первые места Гонконгу и Сингапуру, однако Новая Зеландия и Австралия и здесь – в числе лидеров.
Гражданам рассматриваемых стран предоставлены широкие политические права. Демократические традиции Исландии, например, уходят корнями в X век: в 930г. впервые собрался местный парламент Альтинг, действующий и поныне (к сожалению, состав депутатов все же сменился). В октябре 2012г. исландцы провели референдум, с помощью которого добились внесения изменений в Конституцию, национализации природных ресурсов страны и церкви, а также расширение возможностей для избрания в парламент. В Сети этот пример народного волеизъявления называют мирной революцией.
Та же Исландия впереди планеты всей в деле защиты прав геев и лесбиянок. Премьер-министр Исландии Йоханна Сигурдардоттир – первый в истории открытый представитель секс-меньшинств, возглавивший правительство. Кроме того, она является первым в мире премьером нетрадиционной сексуальной ориентации, вступившим в официальный однополый брак.
