Долина Смерти, штат Калифорния, США
Невозможно вести разговор о пустынях и не упомянуть калифорнийскую Долину Смерти. Такое название это огромное глинистое плато получило благодаря отсутствию воды и жаре: самая высокая температура в Западном полушарии - 56,7 градусов Цельсия - была зафиксирована там в 1913 году. Относительно уровня моря это самая низкая точка Северной Америки (-86 метров) и вторая в мире, после Мертвого моря, поэтому во впадине долины возникает эффект конвекции в печи: в жаркие дни перегретый воздух циркулирует, попадая во все, даже затененные области. Пустыня таит в себе загадку. Огромные встречающиеся на дне долины валуны таинственным образом меняют свое местоположение. Какая сила заставляет громадные камни двигаться, ученым пока неизвестно.
Сухие Долины, Антарктика
Пустыня, строго говоря, не должна быть жаркой - достаточно, если она будет просто сухой. Несколько долин вблизи моря Росса в Антарктиде свободны ото льдов вот уже не менее 2, а возможно, и 12 миллионов лет! Особые быстрые ветра вызывают испарения влаги и уносят ее. Сухие Долины так непохожи на другие территории нашей планеты, что ученые считают их аналогами, подходящими для исследования Марса. Сухость воздуха и отсутствие дождей или снега помогает сохранить любую органику на долгое время - в долинах находили мумифицированные тела тюленей, которым около трех тысяч лет.
