В 2001 году художник Ван Май случайно побывал здесь и решил создать на базе старого завода новый культурный цех.
Он стал одним из первых художников, начавших работать в арт-зоне 798. Его произведения были выставлены в знаменитых музеях Италии, Франции и других европейских стран.
Ван Май признается, что его вдохновляла история зоны 798. Пустые заводские сооружения, низкая арендная плата все больше привлекали внимание многих китайских художников. Они арендовали пустующие заводские цеха, перестраивали их. В результате эти заводские сооружения и склады получили новую жизнь.
Сюй Юн – фотохудожник. Он стал известен благодаря своим снимки старых переулков Пекина. В 2002 году он случайно побывал в квартале 798. Он родился в семье заводского рабочего, поэтому старые заводские сооружения района 798 напомнили ему о детстве. Он арендовал большую площадь сооружений, потратил 8 месяцев на их перестройку. Перестроенный им заводской корпус называется «Пространство времени». Заводской цех в стиле баухаус (bauhaus) площадью в 1200 кв. м, почти не имеет никаких украшений. Здесь остались старые станки. На стенах сохранились лозунги времен Мао Цзэдуна.
В 2003 году Сюй Юн и некоторые первые художники, поселившиеся в зоне 798, начали акцию «Возрождение зоны 798». Все помещения, перестроенные художниками, открылись для посетителей. Это небывалое мероприятие показало публике возможности современного китайского искусства. В октябре 2003 года американский журнал «Ньюсвик» назвал Пекин одним из 12 самых авангардных городов в мире именно благодаря развитию арт-зоны 798.
Район 798 стал символом силы и потенциала современного китайского искусства, предоставил художникам больше шансов достичь успеха. Непрерывное развитие арт-зоны – это один из символов Пекина, превращающегося в достойный уважения международный культурный центр.
