Аралкум. Узбекистан и Казахстан. Самая молодая пустыня в мире
Аральское море, совсем недавно являвшееся четвертым по величине соленым озером в мире, начиная с 60-х годов прошлого века, потеряло 90% своей площади. Виной тому ирригационные проекты СССР, растащившие всю воду из питающих море рек на полив огромных посевов хлопка. Несмотря на то, что до сих пор предлагаются проекты по спасению моря, ученые полагают, что сделать это уже невозможно. Даже если водозабор из Амударьи и Сырдарьи будет полностью прекращен, на восстановление былого объема воды потребуется минимум 200 лет. Аралкум по совместительству является и самой ядовитой пустыней мира. Пестициды и удобрения, которыми некогда увеличивали урожайность хлопка и боролись с вредителями, вместе с речной водой попадали в озеро, а теперь в высохшем виде вместе с пылью разносятся далеко за пределы пустыни. Токсичные вещества отсюда были найдены даже в крови пингвинов в Антарктике.
