21 июня является для северного полушария днем летнего солнцестояния. Для жителей любой точки полушария в полдень 21-го июня Солнце находится в наивысшей точке зенита. После прохождения этой точки длительность дня начинает понемногу убывать, а ночи – расти.
Наивысшее положение Солнца означает, что его лучи устремляются к Земле под максимальным углом. Солнечная тень в полдень 21 июня минимальна. И любой школьник знает, что почти совсем ее не видно на экваторе. Однако, на самом деле, подобное явление наблюдается не только на нулевой широте, но и во всей тропической зоне полушария – до 23 с половиной градусов северной и южной широт – то есть до границ тропиков Рака и Козерога, условно разделяющих тропическую и субтропическую зоны планеты.
Тропик Рака пересекает территории 16 государств в северном полушарии Земли. На территории Китая он проходит через провинции Гуандун, Юньнань, Гуанси-Чжуанский автономный район и остров Тайвань. В городах Шаньтоу, Цунхуа, Гуйпин, Цзяи, а также в уездах Фэнкай и Моцзян, расположенных вдоль тропика Рака, созданы тематические парки с соответствующими отметками и символикой. Самый крупный из них находится в уезде Моцзян провинции Юньнань.
Ежегодно в день летнего солнцестояния в автономный уезд Моцзян приезжают многочисленные любители астрономии для наблюдения Солнца и феномена исчезающей тени. Говорит Научный сотрудник обсерватории провинции Юньнань при Академии наук КНР Бао Мэнсянь:
«Большинство регионов, через которые проходит условная линия тропика Рака и южного тропика Козерога, являются малонаселенными. Например, пустыня Сахара. Но в восточном полушарии тропик Рака проходит через несколько зеленых зон. Одна из них расположена на юге Китая. У нас, в провинции Юньнань, условная линия тропика Рака проходит через уездный городок Моцзян. После того как здесь был открыт тематический парк, к нам стало приезжать все больше и больше туристов. Это содействует экономическому и социальному развитию уезда. Инициативу по созданию парка проявили местные жители, и мы, как научные сотрудники, оказали им помощь. Парк с географической и астрономической символикой – идеальное место для популяризации научных знаний».
Парк разбит на склоне горы в километре от Моцзяна. Главной осью парка стала условная линия тропика. По ней территория парка тянется на 500 метров. Вдоль оси расположены парк тропика Рака, солнечная дорога, павильон главного символа тропика Рака, обсерватория, площадь двойных звезд, копия древнего приспособления для разжигания огня с помощью солнечного света и площадь с гномоном – солнечными часами. В древности его использовали для определения времени. Гномон – это простейшие древние солнечные часы. Они представляют собой вертикальный шест, по длине тени которого определяли угловую высоту Солнца и, следовательно, время.
