中新社报道23日在北京公布的一项调查显示，从海归人才在海外居住所持签证情况看，中国海归人才中，44%的为外籍公民或持有绿卡，其中20.8%为外国公民，23.2%拥有永久居留权；余下56%的海归中，24.4%的拥有长期居留签证，31.6%拥有短期居留签证。
23日，由中国与全球化研究中心与北京大学光华管理学院创新创业中心共同完成的《中国海归创业发展报告(2012)》蓝皮书在京发布。蓝皮书指出，上述数据说明，参与该项调查的海归大多数有国外长期合法居留的证件，而这些高端海归人才不一定是真正的海归。
蓝皮书指出，随着中国对外开放的不断深入，各行各业和国外的交流不断增多，人才流动已成趋势，有一批海外留学人才往返于国内外，其业务跨越东西方，这批高端人才被形象地称为“海鸥”，一些地方为吸引“海鸥”来工作而出台的各种优惠政策及具体措施，被相应地称为“海鸥计划”。
蓝皮书显示，从海归人才在国外工作学习的主要国家分布看，调研样本中的海归人才平均在1.73个国家或地区学习或工作过至少一年以上，又以欧美发达国家为主。这些海归人才主要在北美学习或工作的占35.5%，在欧洲的占31.9%，在大洋洲的占6.7%，在亚洲的占20.2%。
