Город Сиань – колыбель китайской цивилизации, один из четырех древнейших городов мира, который когда-то был началом (отправной точкой) «Великого шелкового пути», впервые в истории человечества соединившего Восток и Запад. В 138 году до нашей эры великий китайский дипломат и путешественник Чжан Цянь был направлен ханьским императором У-ди на запад с дипломатической миссией. Именно он впервые открыл для своих сограждан Западный край – страны Средней Азии. Именно здесь соединились две существовавшие до этого независимо дороги. Одна из них шла с запада из стран Средиземноморья в Среднюю Азию, другая, разведанная Чжан Цянем – с востока из Ханьской империи в Среднюю Азию.
Позже «Великий шелковый путь» сформировался в систему караванных дорог, которые в древности и средневековье служили истоками возникновения и развития торговых и культурных связей народов, государств, регионов, находившихся в зоне этого пути.
Товары по Великому Шелковому Пути шли в основном с востока на запад. И, как это следует из названия, главным товаром в этом списке был шелк. Благодаря своей легкости, компактности, громадному спросу и дороговизне он являлся идеальным предметом торговли для перевозки на дальние расстояния. А еще везли купцы для продажи европейцам драгоценные каменья, золото и серебро, экзотичных птиц и зверей. Веками шумели разноязычные, восточные базары на этом грандиозном торговом маршруте.
