Став независимой от продюсеров, Хепберн стала сама выбирать фильмы и в 1942 году предложила студии MGM картину "Женщина года". Ее партнером по фильму стал "секс-символ Голливуда" того времени Спенсер Трейси. Их роман длился почти четверть века и был своеобразным "секретом Полишинеля" - о нем знали все, но никто не говорил. Трейси не мог оставить жену и глухонемого сына, а Хепберн признала факт их отношений только после смерти возлюбленного. Из уважения к семье Трейси она даже не пришла на его похороны.
