Кукурузные пампушки – вид основного блюда в северных районах Китая. Внешне они похожи на полые у основания конусы из кукурузной муки, чем напоминают птичьи гнезда (кит. «во»), откуда и пошло их название.
Вотоу издревле считались едой бедняков, однако ресторан Фаншань в Пекине, хранящий традиции придворной кухни, предлагает особый вид миниатюрных пампушек, которые действительно входили в число любимых блюд императоров. Объясняет это двойственное положение следующий исторический анекдот.
В 1900 г. когда на территорию Китая вторглись войска 8 империалистических держав, императрица Цы Си с малолетним императором Гуан Сюем бежала из Пекина в Сиань. В дороге, чтобы утолить голод, она отведала пампушек из кукурузной муки, от которых она пришла в восторг. Вернувшись в роскошные палаты своей резиденции в Пекине, она приказала повару приготовить те самые «вотоу», что так пришлись ей по душе. Не смея отказать императрице, повар приготовил пампушки из муки высшего сорта, добавил в тесто каштановое масло, сахар, засахаренные цветы османтуса (коричного дерева). Придав кусочкам теста изящную форму птичьих гнезд, он сварил их на пару на большом огне. В результате пампушки получились золотистыми, а их вкус – непревзойденным Так вотоу стали еще одним деликатесом в императорском меню.
