С момента своего изобретения в1960г. лазер остается под прицелом особого внимания со стороны военных. Каждая современная армия уже укомплектована лазерными прицелами, системами наведения, дальнометами и локаторами.
Однако с естественным течением времени аппетиты военных, подогреваемые фантастикой в духе "Гиперболоида инженера Гарина" и "Звездных войн", потребовали создания лазерного оружия. Конечно, мечей, пистолетов и прочих портативных лазерных устройств, с которыми ввиду технической неграмотности принято ассоциировать лазерное вооружение, пока нет. И, как рассказал заведующий сектором теории лазерной плазмы Физического института академии наук Владислав Розанов, такие вряд ли появятся.
"У лазерных аппаратов есть две составляющие, которые предполагают крупные габариты: одна связана с активной средой, что непосредственно производит излучение, а вторая – это источник питания. Это большие батареи. Плюс конденсаторы, чтобы энергию подготовить к вспышке", - описал абстрактную лазерную пушку В.Розанов.
В настоящее время только крупные мобильные боевые единицы, например морские крейсеры и тяжелые самолеты, способны нести такое громоздкое оружие. Однако инженерно-военная мысль не стоит на месте, и некоторые страны серьезно продвинулись в области воплощения в жизнь мифов и легенд из "Звездных войн".
"Терра" инкогнита и механизм "экстренного торможения"
Как рассказал В.Розанов, широкомасштабные работы по разработке и испытанию лазерного оружия велись в СССР с 1950-х гг. Кстати, в них самое непосредственное участие принимали сами создатели лазера – академики Прохоров и Басов.
Как пишет в своей статье заведующий отделом Института космический исследований РАН Юрий Зайцев, СССР стал "первой страной, достигшей в этой области заметных практических результатов. Первая достаточно мощная установка была испытана еще в 1972г. Уже тогда мобильная "лазерная пушка" вполне успешно поражала воздушные цели".
Самым знаковым в советский период освоения лазера стало создание экспериментальной установки ПРО "Терра", способной воздействовать на различные объекты в космосе. Также в рамках секретной программы "Омега" разрабатывались лазеры ПВО.
Успехи в области лазерных вооружений, конечно, не могли не обрасти всевозможными слухами и домыслами. Например, долгое время в западных СМИ была популярна версия, согласно которой одна из советских систем "Терра" облучила американский "Шаттл" и вывела из строя всю его автоматику. Правда, никаких доказательств в пользу этой версии не приводилось.
По данным военного ученого, капитана 1 ранга в запасе Андрея Шалыгина, в СССР одновременно велись работы по созданию космического аппарата "Скиф", способного нести на себе лазерную пушку. Инновация, однако, испытала на себе политический механизм "экстренного торможения".
Как А.Шалыгин рассказывает в своем эссе, в 1987г. должен был состояться запуск этого аппарата, однако на Байконур приехал М.Горбачев, "вполне возможно, с целью закрыть именно эту беспокоящую США программу", и объявил о запрете переноса гонки вооружений в космос. "Этот радетель интересов американского народа, по сути, совершил убийство", - пишет А.Шалыгин.
В начале 1990-х гг. правительство младореформаторов все работы по мощным боевым лазерам распорядилось закрыть и уничтожить все опытные установки в Казахстане.
