«Танка» - тибетское слово, которое состоит из двух смысловых частей: «Тан» по-тибетски – «простор», «пространство». Тибетский художник Цинданландж объясняет значение слова «тан» так: «На одном полотне можно нарисовать сотни и тысячи будд. А можно нарисовать только одну фигуру будды». «Ка» может быть переведено с тибетского как «заполнение пробела».
По преданию, первая танка была создана вождем народа тубо Сундзан-ганбо кровью из носа. Согласно другой версии, жанр танка сформировался из украшений, которые вешались монахами на стены во время чтения сутр. Считается, что жанру танка 1400 лет.
Специалисты утверждают, что история танка неотделима от истории кочевых племен Тибетского нагорья. Свитки танка становились для кочевников передвижными храмами – свитки более просты в транспортировке и хранении, чем статуи божеств. Танка всегда можно повесить и на стене, и даже на ветке дерева. Танка стала объектом культовой живописи, перед ней тибетцы молились и совершали религиозные обряды.
Самая маленькая танка размером с ладонь. Есть танка размером несколько сотен квадратных метров – в Тибете во время религиозного праздника огромная танка разворачивается по склону холма.
Тибетцы называют художников, пишущих танка, «ладжиба» - то есть «мастер, пишущий богов». Мастера из поколения в поколение передают и сохраняют секреты живописи. Эти секреты изложены в бережно сохраняемых канонах. Каждая фигура должна соответствовать канонам, при этом различие в выражениях лиц или жестов будд не должны нарушать установленных правил.
Живописная традиция танка дошла до наших дней благодаря тому, что ее на протяжении веков бережно оберегали монахи-художники. Передача секретов из поколения в поколение обеспечивает преемственность традиций и мастерства. Одновременно такая модель наследования способствует проявлению ярких индивидуальных талантов. Несмотря на то, что художник никогда не ставит свою подпись на произведении, каждая танка несет яркую печать индивидуального таланта автор.
