Россия впервые после 15-летнего перерыва отправляет новую межпланетную экспедицию - через несколько часов с космодрома Байконур стартует автоматическая станция "Фобос-Грунт", которая должна стать первым зондом, который совершит посадку на спутнике Марса, и впервые доставит грунт с него на Землю.
Пуск ракеты "Зенит-2SБ" с российским зондом "Фобос-Грунт" запланирован на 00.16 мск среды, после чего начнется 34-месячная одиссея, которая закончится приземлением спускаемого аппарата с 200 граммов вещества Фобоса в степи в Казахстане.
Попытка вернуться
Советская программа по исследованию Марса в отличие от лунных и венерианских проектов была "несчастливой". Аппараты для изучения Марса в СССР начали разрабатывать еще в 1959 году, а первые из них отправились в путь уже в 1960 году, за четыре года до американских зондов. Однако из 17 аппаратов, запущенных с 1960 по 1996 год, частичного успеха достигли лишь пять, а восемь были потеряны еще во время запуска или почти сразу после старта.
Последняя российская межпланетная станция "Марс-96" была запущена почти 15 лет назад - 16 ноября 1996 года. Однако из-за отказа разгонного блока аппарат упал в океан.
С тех пор Россия не предпринимала попыток отправить в космос межпланетные аппараты. В то же время на Западе сфера исследования Солнечной системы с помощью автоматических зондов бурно развивалась. Только к Марсу было запущено 13 исследовательских аппаратов, на поверхности планеты работают марсоходы. При этом было получено огромное количество информации. Российским ученым в этом "штурме" досталась очень скромная роль - несколько российских приборов работали на борту американских и европейских аппаратов.
В частности, нейтронный детектор ХЕНД, установленный на американском спутнике Марса "Марс-Одиссей", позволил составить карту марсианской вечной мерзлоты, а прибор SPICAM на европейском "Марс-Экспрессе" помог обнаружить перенасыщенный водяной пар в атмосфере планеты.
Проект "Фобос-Грунт" был утвержден еще в 1998 году, однако фактическая его реализация началась только в 2005 году, первые технологические макеты были собраны в 2006 году, тогда же было достигнуто соглашение об участии в проекте Китая: "Фобос-Грунт" повезет с собой к Марсу китайский микроспутник. Первоначально запуск планировался на октябрь 2009 года, однако за месяц до запуска было принято решение отложить старт до 2011 года для окончательной отработки всех элементов.
Если нынешний запуск будет успешным и миссия достигнет своей цели, Россия одним рывком вернет себе престиж одной из ведущих "межпланетных" держав, поскольку никто до этого не совершал исследований спутников Марса и не доставлял на Землю их грунт.
"Если нам удастся осуществить "Фобос-Грунт", то мы заполним очень важную нишу, которую мы для себя отыскали. У нас здесь есть хорошие заделы, и я думаю, что если мы "Фобос-Грунт" осуществим, это нас выведет на очень-очень значимые позиции в исследованиях планет", - сказал ранее РИА Новости академик Михаил Маров, один из разработчиков советских марсианских и венерианских проектов.
