Американская лаборатория по изучению гравитационного поля и внутреннего строения Луны / ГРЭЙЛ/ была запущена 10 сентября утром с космодрома мыса Канаверал в штате Флорида.
Запуск ГРЭЙЛ был осуществлен в рамках полуторамиллиардной программы Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства США /НАСА/ по ислледованию Луны. Комплекс ГРЭЙЛ, поднятый в воздух ракетой-носителем "Дельта-2", состоит из двух практически идентичных зондов -- Грэйл-А и Грэйл-B, которые, разделившись вскоре после запуска, самостоятельно направятся к Луне. Два зонда пройдут через первую точку Лагранжа между Солнцем и Землей, расположенную в 1,5 млн км от планеты, и достигнут орбиты Луны лишь через 3,5 месяца. Как заявили исследователи, такой маршрут значительно сократит расход топлива и снизит себестоимость миссии.
Расстояние между Землей и Луной составляет примерно 380 тыс км, астронавты предыдущих миссий НАСА преодолевали его за 3 дня.
ГРЭЙЛ является первым специальным проектом по изучению гравитационного поля и внутреннего строения и Луны общей стоимостью около 500 млн долларов.
