Вода против песка
Ученые отмечают, что сегодня обитаемую экзопланету представляют в основном как "водный" мир с большим количеством жидкой воды на поверхности - планету земного типа с океанами или гипотетическую "планету-океан", полностью покрытую водой. Таким мог бы быть ледяной спутник Юпитера Ганимед, если бы растаял.
Однако, чтобы быть пригодными для жизни, эти планеты должны находиться в довольно узком интервале расстояний от своей звезды. Если они окажутся слишком далеко от нее, вода замерзнет, и они превратятся в "снежки". Если же планета будет слишком близко, то из-за парникового эффекта и потепления вся вода на планете в конечном итоге испаряется. По предположениям ученых, именно это произошло когда-то с Венерой.
Авторы статьи предположили, что "сухие" планеты с обширными пустынями и отдельными маленькими оазисами могут быть менее "привередливыми" с точки зрения необходимого расстояния до звезды. Классическим примером такой планеты ученые называют Арракис из фантастического цикла "Дюна" Фрэнка Герберта. Арракис, по сути, представляет собой более крупную и теплую версию Марса с атмосферой и полюсами, достаточно холодными и влажными для того, чтобы там были ледовые шапки.
У "сухой" планеты есть целый ряд преимуществ, считают ученые: во-первых, из меньшего количества воды образуется меньше снега и льда, отражающих солнечный свет, поэтому такая планета теоретически может поглощать больше тепла и лучше противостоять глобальному оледенению. Это позволяет сдвинуть дальнюю границу "зоны жизни". Кроме того, в атмосфере пустынной планеты меньше пара, и ей не так сильно угрожает парниковый эффект, потепление и полное "выкипание" имеющейся воды.
