1 августа американско-европейское космическое агентство заявило, что астрономы, работающие с космическим телескопом "Гершель", впервые обнаружили в космосе молекулярный кислород.
Кислород является третьим самым распространённым элементом во Вселенной, потому атомарный кислород учёные регистрировали регулярно, в то время как поиски его молекулярного "коллеги" не давали положительных результатов. Тогда астрономы предположили, что кислород вмерзает в лёд, покрывающий частицы пыли.
В рамках нового исследования учёные проверили эту гипотезу. Им удалось установить, что в туманности Орион (1,5 тысячи световых лет от Земли), где идут активные процессы звёздообразования, присутствуют облака кислорода. По словам астрономов, это означает, что тепло звёзд растапливает лёд на поверхности частиц и высвобождает кислород.
Вместе с тем учёные отмечают, что количество найденного кислорода очень невелико - около одной молекулы газа на миллион молекул водорода. Где может скрываться остальной кислород? На этот вопрос учёные пока ответить не могут.
