Плутон может "прятать" от астрономов другие пока неизвестные спутники, еще меньшие по размеру, чем открытый в июле четвертый спутник, считает первооткрыватель нового небесного тела доктор Марк Шуолтер (Mark Showalter) из Института проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).
Он и его коллеги с помощью космического телескопа "Хаббл" обнаружили новый, ранее неизвестный спутник Плутона, уже четвертый по счету, который получил обозначение P4. Сообщение об этом в среду официально распространила Служба астрономических телеграмм Международного астрономического союза.
"Открытие P4 действительно увеличивает вероятность, что мы могли проглядеть другие, может быть меньшие по размерам луны. Мы будем добиваться дополнительного наблюдательного времени на "Хаббле" для их поиска", - сказал Шуолтер в интервью РИА Новости.
Спутник P4 оказался самым маленьким среди лун Плутона - его диаметр может составлять от 13 до 34 километров. Самый большой спутник Плутона - Харон - имеет 1,04 тысячи километров в диаметре (сам Плутон лишь в два раза больше него - 2,3 тысячи километров в диаметре). Два других спутника - Никта (Никc) и Гидра, которые были открыты "Хабблом" в 2005 году, значительно меньше, их диаметр 32 и 113 километров соответственно.
Новое небесное тело было впервые обнаружено во время обзорных исследований по поиску колец вокруг планеты. Спутник был найден на двух снимках с "Хаббла", сделанных 28 июня. Затем его присутствие было подтверждено с помощью фотографий, полученных 3 и 18 июля.
