Предки современных людей научились ходить на двух ногах еще до того, как слезли с дерева. К таким выводам пришла группа британских ученых во главе с Робином Кромптоном из университета Ливерпуля.
Антропологи занимались изучением древнейших следов предков человека. Их обнаружили в 1978 г. в Танзании, около города Лаэтоли. Возраст следов составляет примерно 3,7 млн лет. Тогда на Земле жили австралопитеки, которые внешне напоминали современных человекообразных обезьян и жили на деревьях.
Тем не менее ученые выяснили, что они уже были способны передвигаться по земле на значительные расстояния. С помощью компьютерной томографии исследователи создали подробные трехмерные модели следов и сравнили их с отпечатками ног современных людей и обезьян.
"Мы обнаружили, что след в Лаэтоли был оставлен существом, ходившим на двух ногах с полностью выпрямленной спиной и опиравшимся, в основном, на переднюю часть стопы, в частности, на большие пальцы ног, что больше напоминает манеру ходьбы сегодняшних людей и значительно отличается от того, как ходят шимпанзе и другие большие обезьяны", - рассказал Робин Кромптон.
Он добавил, что вряд ли австралопитеки могли перемещаться на большие расстояния. Скорее всего, они могли пройти по земле не более десяти километров. В то время климат нашей планеты менялся, и обширные леса уступали место открытым пространствам, степям и саваннам. Поэтому предкам людей приходилось перебираться пешком от одной группы деревьев к другой.
Как отмечают британские исследователи, человек получил первые навыки прямохождения еще на деревьях. В 2007 г. ученые под руководством того же Кромптона занимались изучением современных орангутангов и выяснили, что они во многих случаях передвигаются по веткам на двух ногах. Этими навыками, скорее всего, обладали и предки человека. Они им понадобились, когда пришлось переходить к наземному образу жизни.
Ранее считалось, что человеческая походка возникла около 1,9 млн лет назад. В 2009 г. в Кении около селения Илерет были найдены древнейшие отпечатки человеческих ног, которые оставил один из ранних видов человека. Строение его ступни мало отличалось от того, которое было у современных людей.
