В 1940 году П. Котельников из детского дома прибыл в музыкантский взвод 44-го стрелкового полка. П. Котельникова вместе с друзьями война застала в Брестской крепости в районе Северных ворот. 22 июня ранним утром их разбудили первые взрывы брошенных бомб и снарядов, рассказывает ветеран. Из казармы все побежали к выходу. Казарма и здание 333-го стрелкового полка уже горели. Они пытались пробраться к Центральным воротам. Но это не удалось, и они укрылись в вещевом складе, затем, когда склад загорелся, перебежали к Центральным воротам.
П. Котельников подробно рассказал о событиях тех дней героической обороны Брестской крепости, в которых он участвовал. Он вместе с другими подростками помогал сражавшимся с врагом солдатам, подносил патроны, заряжая винтовки, выбирался из укрытия, чтобы раскопать в завалах боеприпасы и принести защитникам крепости. В те дни была сильная жара, и защитники крепости, женщины и дети изнывали от жажды. Немцы перекрыли огнем все подходы к воде, и только по ночам, рискуя жизнью, можно было добраться до рек Буг и Мухавец, чтобы набрать воды во флягу, котелок, каску. П.Котельников тоже приносил воду, которую прежде всего отдавали детям и женщинам. Позже женщины с детьми оставили крепость, выйдя с белым флагом. Фашисты ожидали, что вслед за ними выйдут и военнослужащие, но защитники крепости решили не сдаваться.
Многие из державших оборону погибли в ожесточенной борьбе с врагом, у остальных закончились боеприпасы. В конце июня защитники крепости, вместе с которыми был В. Котельников, решили прорываться через Центральные трехарочные ворота.
На всю жизнь врезалось в память П. Котельникова то, как они пробивались через ворота под огнем врага. Весь путь был усеян телами погибших. Выбравшись из ворот, они побежали к правому рукаву реки Мухавец, но переплыть его удалось немногим.
П. Котельников рассказал, как вместе с друзьями попал в плен, затем был в фашистском лагере вместе с другими военнопленными в районе Бяла-Подляски. Позже П. Котельникову удалось выбраться оттуда и он до освобождения Беларуси находился в одной из деревень под Брестом. Его друзей фашисты угнали в Германию на работы, и они смогли встретиться только спустя пятнадцать лет после войны.
П. Котельников и его супруга Антонина Григорьевна участвуют во всех мероприятиях, связанных с историей Великой Отечественной войны, и стремятся донести до молодого поколения идеи защиты мира, связь поколений. Антонина Григорьевна была тружеником тыла в годы войны и награждена медалью "За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны". У супругов, проживших душа в душу вместе уже 56 лет, есть не только дети и внуки, но и правнук -- все они живут в Москве. И всем им они передали свою любовь к родине, свою заботу о мире, свою веру в будущее страны. 21-22 июня супруги Котельниковы, несмотря на свой возраст и проблемы со здоровьем, примут участие мероприятиях в Брестской крепости, и в самом Бресте.
Во вторник в Беларуси началась международная гуманитарная встреча "Помнит мир спасенный", которая завершится 23 июня. Она посвящена 70-летию начала Великой Отечественной войны. В ней принимают участие ветераны войны из Беларуси, России, Литвы, Латвии, Украины и Польши.
В течение трех дней ветераны ознакомятся с историческими и культурными достопримечательностями Бреста, посетят мемориальный комплекс "Брестская крепость - герой", национальный парк "Беловежская пуща", примут участие в мероприятиях в городе над Бугом, посвященных началу войны.
Героическая оборона Брестской крепости продолжалась с 22 июня по конец июля 1941 года.
