Праздник Дуаньу отмечается пятого числа пятого месяца по Лунному календарю. Праздник Дуаньу, праздник Весны и праздник Середины осени называются «Тремя большими праздниками Китая».
История возникновения названия «праздник Дуаньу» связана с тем, что в китайском языке «дуань» означает «начало», 5 число 5 месяца по лунному календарю и означает день «дуаньу», т.е. 5 начальный день пятого месяца «у». История праздника насчитывает уже более 2000 лет.
В народе есть несколько преданий о происхождении праздника Дуаньу. Одни считают, что праздник Дуаньу связан с одной древней традицией, другие полагают, что этот праздник связан с местным поклонением Дракону жителей долины реки Янцзы на юге Китая, а наиболее распространенное мнение состоит в том, что это возникновение этого праздника связано с судьбой выдающегося китайского поэта Цюй Юаня. Цюй Юань, видя, как его родина подвергается натиску мощного княжества Цинь, давал правителям княжества Чу ценные советы об укреплении военной мощи государства и об оказании сопротивления неприятелю. Но советы Цюй Юаня были отвергнуты другими вельможами, а сам он был уволен правителем княжества Чу с занимаемой должности и изгнан из столицы. Будучи в ссылке, Цюй Юань сочинил бессмертные произведения, в которых он выразил печаль и душевную боль по своей родине: "Лисао" ("Элегия отрешенного"), "Тяньвэнь", "Цзюгэ" ("Девять элегий") и др. В 278 г. до н.э. войска княжества Цинь захватили столицу княжества Чу. Цюй Юань написал последнее произведение "Хуайша", и,будучи не в силах пережить позор покорения его страны, пятого числа пятого месяца бросился в реку Милоцзян. Узнав о смерти поэта, народ княжества Чу пришел к реке. Рыбаки выплыли на лодках, чтобы найти тело поэта. Люди бросали в реку рис, яйца и другие продукты, чтобы рыбы и раки не повредили тело Цюй Юаня. Один лекарь вылил в реку крепкое рисовое вино для того, чтобы обитатели реки, напившись вина, не смогли съесть останки поэта. Так постепенно сложился обычай каждый год пятого числа пятого месяца устраивать гонки на драконьих ладьях, есть праздничное лакомство «цзунцзы» и пить рисовое вино.
