Истории культивирования пиона китайцами более двух тысяч лет. Сейчас число сортов пиона непрерывно увеличивается. Существуют красные, желтые, фиолетовые, белые, розовые, голубые, зеленые и со многими другими оттенками чудные цветы. Вот только пока нет черных пионов. Удалось вывести пионы чернилного цвета. Может быть потому это не удается, что пион – это символ счастья. А счастья не может быть черного цвета.
Самыми красивыми в Китае считают желтый пион «Яо Хуан» и багровый «Вэй Цзы», которые даже называют царем и царицей пионов. Цветок Яо очень крупный, с многослойными лепестками, диаметром более 30 см.
Среди других замечательных сортов пиона имеются «Сестры Цяо» и «изменчивый пион». На одном стебле пиона «Сестры Цяо» распускаются два цветка – розовый и бардовый или же на одном цветке часть лепестков розового цвета, а другая – бордового цвета; есть и такой пион этого вида, который в первый год дает два бутона двух цветов, а на второй год – один бутон с лепестками двух цветов. Такие пионы, изумительные по своей форме и расцветке, люди сравнивают с древними красавицами- сестрами Дяцяо и Сяоцяо. Весьма примечателен и изменчивый пион. Когда бутон начинает раскрываться, он имеет бледно-зеленый цвет, а во время осыпания становиться белым. Например, на сорте «Эрчао» распускаются бутоны двух цветов: белого и розового. На одном бутоне могут быть и белые и розовые лепестки одновременно. Вот что рассказал об этих удивительных цветах китайский писатель Чжан Юаньдун:
«Пион был популярен в Китае еще во времена правления династии Сун. Его изображения можно встретить на фарфоре, украшениях, предметах быта. На одеждах императора вышивали цветы пиона и хризантем. В древние времена, чтобы насладиться красотой цветения пионов чиновники и знать надевали торжественные наряды и шли в парк, для них это была целая церемония».
