Эти пышно цветущие растения собирали в Нью-Йорке со всех концов мира: рядом с североамериканскими соседствуют образцы из Китая и Грузии. Проект создания сада азалий обошелся в 5 миллионов долларов.
Первая коллекция азалий и рододендронов, которой гордится ботанический сад, была создана еще в 1930-е годы во времена Великой депрессии. Сейчас сад насчитывает около 3 тысяч видов этих роскошных растений со множеством оттенков - от белого до пурпурного и темно-лилового.
Начало живой коллекции растений 120 лет назад заложил известный биолог профессор Колумбийского университета Натаниел Лорд Бриттон, который стал первым директором ботанического сада. За эти годы сотрудники сада провели свыше 2 тысяч научных экспедиций для изучения растительного мира планеты.
Самая известная научная программа этого музея под открытым небом посвящена изучению генома растений. Здесь же расположен самый богатый в мире гербарий, который собирался около двух веков и насчитывает уже около 7,3 миллиона образцов флоры.
Земли, на которых расположен ботанический сад, принадлежали в прошлом табачному магнату Пьеру Лорриларду, который уступил свои владения городу. В его бывшем имении - на берегу Бронкс-ривер - сегодня стало популярно проводить свадьбы.
Первыми попечителями ботанического сада стали богатейшие семейства США - Карнеги, Вандербильты и Морганы. Знаменитый розарий спонсировался и Рокфеллерами. С момента закладки и по нынешний день Нью-йоркский ботанический сад имеет смешанную форму собственности - частную и муниципальную. Но без щедрых спонсорских взносов он не смог бы обрести своего современного лоска.
В ботаническом саду Нью-Йорка выращивают не только растения, но и научные дарования: уже свыше 180 человек защитили здесь свои докторские диссертации. Каждый год ученые ботанического сада описывают около 50 исчезающих видов растений.
