Этот «профилактический» эффект объясняется вероятным благотворным влиянием никотина, который может улучшать память и уменьшать пагубные изменения в мозгу в результате нейродегенеративных заболеваний. Между тем негативное воздействие на сердце и сосуды, а также эффект привыкания делают никотин неподходящим кандидатом на роль лекарственного препарата.
У котинина же побочных эффектов исследователи не выявили. Это вещество нетоксично, безвредно, и в чистом виде его можно применять в качестве лекарства. Что, собственно, и продемонстрировали опыты на мышах.
Ежедневно в течение пяти месяцев котинин вводился мышам с дегенеративными изменениями мозга. По окончании этого курса в тканях мозга у мышей на 26% уменьшилось число бляшек, характерных для болезни Альцгеймера. Кроме того, исследователи обнаружили, что котинин способствовал выживанию нейронов и улучшал внимание. Мышки показали лучшие результаты в тестах на краткосрочную память и мышление, ушло и ухудшение пространственной памяти — по сообразительности животные практически не уступали здоровым сородичам.
В итоге ученые Университета Южной Флориды считают, что котинин может стать по-настоящему эффективным средством для лечения нарушений когнитивных способностей, в том числе болезни Альцгеймера на ранних стадиях.
