Талисманом миссии стала игрушечная собачка с длинными лапками, которую подарила Самокутяеву его дочь. "Когда я спросил у дочери, почему именно собачка, она сказала: "Потому что она – друг человека. Она и охранит, и сбережет. Кроме того, ты родился в год Собаки", – рассказал командир космического корабля.
Старт "Союза" состоялся за неделю до юбилея полета в космос Юрия Гагарина. Однако в Роскосмосе заявили, что экипаж не будет широко отмечать праздник. "Каких-то особых празднований 50-летия полета Гагарина на орбите не будет, экипаж будет работать по своей программе", – сообщил на предполетной пресс-конференции замначальника Центра подготовки космонавтов Олег Котов. Он не исключил, что 12 апреля космонавты проведут прямые сеансы связи в телеэфире. Кроме того, члены экипажа взяли с собой новый фильм о Гагарине, который они намерены посмотреть 12 апреля.
Рональд Гаран на предполетной пресс-конференции сказал, что работать на МКС в год 50-летия полета Гагарина – большая честь для него.
