Частью олимпийской символики является олимпийский талисман. Впервые талисман появился в 1968 г. на Летних Играх в Мехико. Само понятие "олимпийский талисман" было официально утверждено на сессии МОК, прошедшей в 1972 г. Согласно Олимпийской хартии, талисманом мог стать человек, животное или сказочное существо, отражающее особенности культуры народа - хозяина Олимпиады - и символизирующее ценности современного олимпийского движения. Все олимпийские талисманы, являясь собственностью организационного комитета, стали позиционироваться как рекламно-коммерческие символы. Помимо зарегистрированной в МОК официальной эмблемы, организаторы игр используют их как торговую марку для получения дополнительных источников финансирования.
За 115 лет (1896 2010) было проведено 29 летних Олимпиад, трижды (1916, 1940, 1944) игры не состоялись из за первой и второй мировых войн. Согласно Олимпийской хартии, Олимпиада получает свой номер и в тех случаях, когда игры не проводятся (например, VI - в 1916 1919 гг., XII – в 1940 1943 гг., XIII – в 1944 1947 гг.).
В 1924 г. были учреждены Зимние Олимпийские игры, которые первоначально проводились в тот же год, что и летние, однако, начиная с 1994 года, время проведения зимних Олимпийских игр сдвинуто на два года относительно времени проведения летних игр. Первые Олимпийские зимние игры проходили в Шамони (Франция) в 1924 г., последние XXI зимние Олимпийские игры состоялись в феврале 2010 года в Ванкувере. Зимние Олимпийские игры имеют свою нумерацию, за 115 лет (1896 2010) была проведена 21 зимняя Олимпиада.
Три страны (Австрия, Норвегия и Швейцария) – были организаторами только Зимних Олимпийских игр (по два раза каждая). В Италии проходили дважды Зимние Олимпийские игры (1956 и 2006 гг.).
Наибольшее число Игр проходило в США – 8, во Франции – 5.
Япония – единственная страна Азии, где Олимпийские игры проводились трижды (Игры XVIII Олимпиады – 1964 г., IX Зимние Олимпийские игры (ЗОИ) – 1972 г., XVIII ЗОИ – 1998 г.).
Дважды олимпийский факел зажигался на стадионах Австралии (в 1956 и 2000 гг.), Великобритании (1908 и 1948 гг.), Швеции (1912 и 1956 гг.). Канада была организатором Игр XXI Олимпиады (1976 г.) и XV ЗОИ – (1988 г.).
Однажды становились организаторами Олимпийских игр такие страны как Бельгия, Испания, Мексика, Нидерланды, Финляндия и Южная Корея.
Кроме того, однажды были организаторами Игр СССР (Игры XXII Олимпиады – 1980 г.) и Югославия (XIV ЗОИ – 1984 г.).
В августе 2008 г. впервые организатором Игр XXIX Олимпиады стал Китай.
В 2014 г. Россия примет Зимние Олимпийские игры в Сочи.
