Как сказала заведующая отделом древнерусского искусства Государственной Третьяковской галереи Наталия Шередега, новая книга является первым фундаментальным исследованием, которое затрагивает вопросы не только биографии святителя Николая, но и всей дневнерусской культуры в целом.
Святитель Николай родился в городе Патаре в Малой Азии (ныне территория Турции) и с детства преуспевал в изучении Божественного Писания и молитве. Он стал священником, а затем и архиепископом города Миры Ликийские. Церковное предание сохранило свидетельства не только чудес, совершенных святителем Николаем, но и его необычайного милосердия.
После смерти святителя его тело сохранилось нетленным. Как гласит легенда, люди, приходившие помолиться святому у его мощей, исцелялись.
В 1087 году купцы итальянского города Бари вывезли мощи святителя Николая из Мир Ликийских.Они объясняли свой поступок желанием спасти христианскую святыню от уничтожения турками-мусульманами, которые в то время бесчинствовали во владениях греческой империи в Малой Азии. Торжество перенесения мощей Николая Угодника в церковь святого Стефана в Бари сопровождалось многочисленными исцелениями больных.
Христиане верят, что Николай Угодник и сейчас совершает множество чудес в помощь молящимся ему людям. Кроме того, он считается покровителем всех странствующих.
По церковному календарю торжества в честь святителя Николая совершаются дважды в год: 19 декабря - в день его кончины, и 22 мая - в память перенесения его мощей из Мир Ликийских в Бари. В народе эти праздники именуются "Никола зимний" и "Никола летний".
