Ушу (пиньинь) — это китайское слово, которое состоит из двух иероглифов "у" и "шу", и переводится как «воинское искусство». Ушу — это общее название для всех видов боевых искусств, существующих в Китае. Другие названия: У-и (боевое исусство), Го-шу (искусство страны), Кун-фу (на кантонском наречии), Гун-фу (на официальном китайском) – «работа над собой, тренировка», Цюань-фа (кулачные методы) или Цюань-шу (кулачное искусство) и т. п.
Существует множество стилей в Ушу, которые практически не укладываются в существующие классификации. В основном стили делятся на «внешние»(чистая техника без использования внутренней энергии) и «внутренние»(техники использующие внутреннюю энергию), «Север-Юг» (для северных стилей характерны широкие, высокие позиции, большое количество ударов ногами, многочисленные перемещения, в то время как южные стили характеризуются низкими позициями, малоподвижностью, упором преимущественно на действия руками), по трём центрам возникновения («Шаолинь, Удан, Эмэй»), по долинам трёх рек («Хуанхэ, Янцзы, Чжуцзян»), по «дальней(чанцюань) – ближней(дуаньда)» дистанции ведения боя. Все классификации достаточно искусственны и в любом стиле мы можем обнаружить элементы других стилей.
Немного истории.Первоначально понятие "ушу" обозначало исключительно воинскую подготовку. В связи с этим работа с оружием занимала в ушу главенствующее место по сравнению с кулачным боем (цюаньфа) или кулачным искусством (цюаньшу). Естественно, в реальных сражениях цюаньшу могло играть лишь вспомогательную роль, так как эффективность защиты с его помощью от меча или копья была весьма проблематичной.
Основные типы оружия, используемые в ушу вплоть до наших дней, сформировались еще в эпоху Шан-Инь (XIV--XI века до н.э.) -- это алебарды и клевцы, мечи и копья, трезубцы и кинжалы. Также в древности весьма активно использовали топоры (фу). Но постепенно грозное оружие утрачивало свое прикладное значение и превращалось в ритуальный предмет или знак отличия -- различные виды трезубцев стали соответствовать определенным чиновничьим должностям, а топоры обрели главенствующее значение в ритуальных боевых танцах.
Если развитие ряда видов оружия происходило благодаря воинскому сословию, то кулачным боем в древности занимались в основном простолюдины -- те, кто не имел права носить оружие или не имел средств приобрести его. Трудно обозначить рубеж, за которым кулачный бой из драки превратился в искусство, но произошло это, несомненно, в эпоху Чжоу. В "Книге песен" ("Шицзин") упоминается, что достойный чиновник должен в обязательном порядке владеть кулачным искусством, -- таким образом, оно перестает быть чисто народным явлением, не случайно возникает термин "цюаньюн" ("мужество в кулачном поединке"), обозначивший системы боя без оружия, использовавшиеся при подготовке воинов и придворных.
Формировавшиеся комплексы боевых искусств были тесно связаны с ритуальными боевыми танцами. Бой, рождавшийся из танца, приобретал оттенок сакральности: человек, идентифицируя себя с божеством, оказывался способен упорядочить природный хаос и тем самым приобретал мироустроительную функцию. Взаимозаменяемость терминов "танец" и "бой" объясняется также совпадением звучания обозначающих их иероглифов -- "у". Постепенно выделился особый вид танцев -- уу (танец-бой), его техника состояла из двух разделов -- движений руками (у) и ногами (дао).
Итак, на раннем этапе становления ушу происходило сложение воедино воинского искусства и танца, физической культуры и ритуального действия, а кулачное искусство еще не приобрело того значения в системе боевых искусств, которое уготовано ему в будущем.
