Бессе выросла в графстве Салливан, штат Теннесси, у нее было семеро братьев и сестер. С детства Бессе вела активный образ жизни - в обществе своих старших братьев лазила по деревьям и купалась в речке. В этом и заключается секрет ее долгожительства, убежден сын Сид.
Во время Первой мировой войны Бессе переехала в штат Джорджия и устроилась учительницей в школу. В 20-х годах она вышла замуж и прожила с мужем около 40 лет - почти полвека назад он скончался.
Бессе родила четырех детей, а они, в свою очередь, произвели на свет двенадцать внуков. У миссис Купер также много правнуков и один праправнук.
До 105 лет Купер жила одна, не желая переезжать в дом престарелых, но когда ее здоровье резко ухудшилось, сын решил все-таки поместить ее в приют, поскольку, пояснил он, мать стала хуже видеть и слышать.
Самым старым мужчиной в мире признан Уолтер Брёнинг - в минувшем сентябре ему исполнилось 114 лет.
