В течение последних почти 30 лет площадь ледников на Цинхай-Тибетском нагорье ежегодно сокращалась в среднем на 131,4 кв. км. Более того, в последние годы наметилась тенденция их ускоренного таяния. Таковы результаты дистанционного обследования, проведенного Управлением геологоразведки Китая.
За последние почти 30 лет площадь ледников на окраинах данного нагорья уменьшилась более чем на 10 проц, в его глубине темпы сокращения приблизились к 5 проц. По прогнозу, в 2050 году площадь ледников на Цинхай-Тибетском нагорье уменьшится до 72 проц имеющейся площади, в 2090 году она сократится до 50 проц нынешней площади.
По итогам обследования, в настоящее время на Цинхай-Тибетском нагорье насчитываются заболоченные земли площадью 88715,5 кв. км, что на 8731,6 кв. км или почти на 10 проц меньше, чем 30 лет тому назад.
В 2003 году Управление геологоразведки КНР приступило к реализации проекта по дистанционному обследованию и мониторингу геологии и экологии Цинхай-Тибетского нагорья. Площадь этого нагорья составляет почти одну четверть площади материковой территории Китая. Оно охватывает Тибетский автономный район, провинцию Цинхай, западную часть провинции Сычуань, северо-западную часть провинции Юньнань и южную часть Синьцзян-Уйгурского автономного района. Его называют "третьим полюсом Земли". Отсюда берут свое начало многие крупные реки Азии, в том числе Янцзы, Хуанхэ, Ланьцанцзян, Нуцзян и Ялуцангпо.
