Кроме того, авторы статьи обнаружили, что разделение орангутанов на два вида - борнейских и суматранских - произошло намного позже, всего 400 тысяч лет назад, тогда как предварительные генетические данные указывали на 1 миллион лет раздельной эволюции двух видов обезьян. Такая точность в оценке стала возможно в результате статистической обработки всего генома орангутанов - ученые исследовали образцы 5 особей с каждого острова.
Еще одним необычным свойством генома этих гоминид, отмеченным в отдельной публикации в журнале Genome Research соавторами статьи в Nature является его более значительная близость к геному человека, чем к геному шимпанзе в некоторых участках. Это говорит о том, что в ходе параллельной эволюции предки шимпанзе потеряли часть генов орангутанов, тогда как предки человека их по каким то причинам сохранили. Прояснить причины таких различий помогут геномы гориллы, и карликового шимпанзе, бонобо - двух оставшихся видов гоминид из тех, что живут в наши дни.
Ученые полагают, что расшифрованные геномы орангутанов можно будет использовать в целях сохранения биологического разнообразия, а также при разработке методов лечения болезней у людей.
"Орангутаны также как и люди страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями и диабетом, их геном может помочь при более глубоком анализе и изучении эволюции этих болезней среди гоминид, что может быть полезно для разработки методов лечения людей", - пояснил Оливер Райдер (Oliver Ryder), соавтор публикации, слова которого приводит интернет-издание Nature News.
