Молодой Цао Сюецинь испытал на себе переменчивость людских отношений, их зависимость от социального положения. В старости Цао Сюецинь жил тихо и одиноко в западных окрестностях Пекина. Здесь же он написал 80 глав романа «Сон в Красном тереме». Тяжело заболев, он не успел дописать свой роман.
Есть еще одно название романа «Сон в Красном тереме» --- « Записки о камне». В то время, когда Цао Сюэцинь ещё не дописал роман, рукопись уже начала распространяться. После смерти Цао Сюециня писатель Гао Э закончил повествование «Сна в Красном тереме», написав последние 40 глав, отвечавших замыслу автора. Историк Хань сказала нашему корреспонденту:
«Сон в Красном тереме» -- это своего рода роман-энциклопедия. Среди персонажей члены царствующего дома, чиновники, представители дворянства, слуги, монахи, торговцы, крестьяне; представлены все сословия старого китайского общества. В романе подробно описаны официальные церемонии, стиль общения высшего общества, подробно описаны архитектура, правила разведения цветов и посадки деревьев, медицина, астрология, музыкально-песенный жанр, народные выступления, с разных сторон отражена жизнь китайской элиты цинского общества.
Автор описывает нравы и взаимоотношения на многочисленных представителей правящих домов, четырёх семей -- Цзя, Ши, Ван, Сюе, большая часть которого состоит в основном из молодых женщин.
