Несмотря на то, что ботанические сады и национальные парки не пользуются особой популярностью у туристов, в них часто можно найти довольно необычные растения, каждое из которых имеет собственную интересную историю.
Араукария чилийская (Monkey Puzzle Tree), Чили и Аргентина
Вечнозеленое дерево крайне странного вида. Его длинные ветки усыпаны похожими на шипы листьями, столь жесткими и колючими, что, говорят, даже птицы не садятся на них. Некоторые экземпляры достигают высоты в 60 метров (при диаметре ствола в 2 метра) и живут по тысяче лет. Ученые предполагают, что ареал распространения араукарии в Чили совпадает со стоянками индейских племен, когда-то обитавших там. Иными словами, существует гипотеза, что аборигены Южной Америки намеренно культивировали дерево из-за его плодов. Огромные шишки, весящие 2-3 кг, содержат по 200-300 крупных семян длиной 4-5 см, по вкусу напоминающих кедровые орехи. Впрочем, отправляться на другой край земли, чтобы полюбоваться на это растение, нет необходимости. Из Южной Америки дерево давно расселилось по Западной Европе. В России его можно найти в ботанических садах Крыма и Кавказа.
Генерал Шерман, Национальный парк Секвойя, Калифорния, США
Гигантская секвойя высотой 84 метра, произрастающая в Национальном парке на севере Калифорнии, удостоилась даже собственного имени - в честь самого талантливого генерала гражданской войны в США, Шермана. Диаметр нижней части ствола этого гиганта достигает 11 метров и оно считается самым крупным деревом в мире по объему древесины, который составляет почти полторы тысячи кубометров. Ученые полагают, что дерево родилось на свет раньше Христа, оценивая его возраст в 2300-2700 лет.
