С началом проведения в конце 70-х годов в Китае политики реформ и открытости, вся страна словно пробудилась от спячки, повсеместно начался бурный рост промышленности, подъем сельского хозяйства. Для государства, для сотен миллионов людей этот процесс имел огромное, ни с чем не сравнимое положительное значение, а для бассейна реки Янцзы негативное. Возникшие на ее берегах химические и металлургические заводы, мощная ГЭС Три ущелья, неконтролируемый рост городов и поселков, сброс разного рода нечистот в реку привели и продолжают приводить к загрязнению Янцзы.
В результате деятельности человека, глобального потепления под угрозой гибели и исчезновения оказались такие характерные для бассейна Янцзы растения, как гинкго двулопасный, гигантская секвойя, редкие разновидности тисса, такие животные, как большая панда и золотая обезьяна, рыбы - китайский осетр, озерный дельфин. В районе строительства гидроузла Три ущелья в результате эрозии почвы площадь, занятая лесом, сократилась до 22 процентов. Огромные территоррии вдоль Янцзы, прежде занятые лесами, в результате деятельности людей, также лишились сотен тысяч гектаров зеленых насаждений. Более сильными в результате постепенного изменения климата стал сход горных потоков и селей, обрушение горных пород.
Все это не может не беспокоить центральные и местные власти, ученых, простых людей – патриотов родины. В последние годы проблемам экологии стали уделять повышенное внимание.
Так, в 2007 году состоялся первый форум по защите биоресурсов реки Янцзы. Кроме того, ученые Академии наук Китая, Инженерной Академии КНР, других центральных и местных научных учреждений регулярно обращаются с призывом уделять больше внимания охране живого мира бассейна крупнейшей водной артерии Китая. Они подчеркивают необходимость создания координационного механизма для развития бассейна реки Янцзы и защиты экологии всего этого региона. Ученые предлагают, в частности, активнее закрывать и перепрофилировать вредные производства, устанавливать на заводах и фабриках новейшее оборудование по очистке воды. Ученые и другие специалисты выступают за принятие ряда комплексных мер в целях защиты водных биоресурсов. В их числе - создание новых заповедников, введение сезонного запрета на лов рыбы.
В 2008 году в провинции Цзянсу на востоке Китая в городе Цзяннинь началось строительство центра по изучению и восстановлению популяции редких видов рыбы в Янцзы. В Чэнду уже давно и успешно работает Центр по искусственному размножению больших панд.
