Готовиться к Рождеству финны начинают задолго до самого праздника. Предпраздничные приготовления, которые начинаются еще в октябре-ноябре, помогают скоротать темную и холодную осень, и к тому же настраивают на праздничный лад.
Первые праздничные вечеринки начинают устраивать женщины, которые по старинной финской традиции собираются вместе для изготовления рождественских украшений. В последующем, эти изделия будут проданы на рождественских ярмарках, а деньги будут отданы на благое дело. Такие вечерние встречи, которые называются «пиккуйоулу» или малым рождеством, проводятся также и на работе и в кругу семьи. Их неотъемлемой частью является праздничная программа, которая включает музыкальные выступления, театрализованные представления, игры, поздравления и, конечно же, традиционные рождественские яства. Такие «малые рождества» празднуются с 1920 года, и они проходят до самого Рождества по всем правилам: с Дедом Морозом (который по-фински называется Йоулупукки), подарками, горячим глёггом и имбирными пряниками. На малые рождества не возбраняется выпить, хотя на само Рождество финны, как правило, не пьют.
Официально рождественский сезон начинается в первое воскресенье адвента - четырехнедельный рождественский период, период поста, к которому приурочены многочисленные обряды и обычаи. В этот день в лютеранских храмах звучат напевы «Осанны» Фоглера, вечером по всей стране устраиваются церковные концерты, в витринах магазинов, на улицах и в домах зажигаются рождественские лампочки, разноцветные гирлянды, а центральные улицы городов превращаются в настоящее царство света. Особенно красивое и по-настоящему сказочное зрелище в эти дни представляют собой Рождественские улицы (Йоулукату), которые сейчас имеются практически в каждом городе. Открытие Рождественских улиц всегда особое событие для горожан. Первая Рождественская улица появилась в городе Пиетарсаари в 1840 году. Традиционно на ней вывешивается три гигантских украшения: крест, якорь и сердце, как символы веры, надежды и любви.
В первое воскресенье адвента финские дети получают в подарок особые рождественские календари, в которых столько дней, сколько осталось до Рождества. За каждым днем такого календаря скрывается какой-нибудь сюрприз - загадка, картинка или шоколадная фигурка. Взрослые же считают дни до Рождества с помощью свечей. В первое воскресенье зажигают первую свечу, во второе - первую и вторую, в третье - первую, вторую и третью, и наконец, в четвертое - все четыре свечи. При этом образуется наклонная декорация, которая первоначально появилась в Швеции и Германии, а затем уже перешла и в Финляндию.
Один из ярких праздников адвента - день Святой Люсии, который все шведскоязычные школы и семьи в Финляндии отмечают 13 декабря. Этот праздник имеет языческие корни, и вплоть до 18 века имел скандальную репутацию, пока его не соединили с итальянским праздником Святой Люсии, что дало ему религиозную основу. Несмотря на то, что впервые праздник Люсии начал отмечаться в Швеции, сейчас практически все города Финляндии считают его своим. Люсия Финляндии выбирается из числа десяти молодых девушек с длинными волосами публичным голосованием. Люсия символизирует собой королеву света, ей надевают на голову венок с зажженными свечами, и тогда она становится центром всеобщего веселья. Деньги, собранные во время этого праздника отправляются в благотворительный здравоохранительный фонд.
В последнее воскресенье перед Рождеством финны выбирают елку. Ее приносят в дом 23 декабря, в канун сочельника. Финны любят украшать елку флагами разных стран, что символизирует дружбу между всеми народами, а также популярностью пользуются соломенные геометрические фигурки, называемые «химмели». Свечи на елке зажигают первый раз в канун сочельника.
Обязательной традицией в сочельник финны считают париться в бане. Практически над всей Финляндией 24 декабря поднимаются столбики дыма - удивительное зрелище.
В Финляндии кульминационный момент года - рождественский сочельник 24-го декабря, т. е. канун, а не последующий день Рождества. Семьи собираются, чтобы провести этот праздник, дети, которые выросли и переехали из родного дома, стараются приехать к родителям. Магазины работают до полудня, предоставляя последнюю возможность купить подарки и лакомства.
Ровно в 12 часов дня объявляется «рождественское спокойствие» в Турку, бывшей столице Финляндии, с обращениями и поздравлениями, уходящими корнями в средние века. Большинство финнов слушает по радио или смотрит по телевизору эту церемонию, знаменующую начало праздника. В наши дни большинство семей садится в это время за первый рождественский стол.
