Артиллерия - один из старейших родов войск. Первые сведения об артиллерии на Руси относятся к 1382 г. Именно тогда при защите Москвы от войск хана Тохтамыша москвичи использовали против осаждавших первые артиллерийские орудия, "тюфяки" и "пушки великие". Особое развитие артиллерия получила при царе Иване Грозном. В 1654 г. было установлено пушкарское знамя и нагрудный знак артиллериста, а при императоре Петре I в 1701 г. была сформирована первая бомбардирская рота в Преображенском полку и было учреждено знамя российской артиллерии. Сила русской артиллерии и ее боевые качества с честью выдержали проверку под Полтавой, при взятии Измаила и в Бородинском сражении. Высокие боевые качества отечественная артиллерия подтвердила в русско-японской и на фронтах Первой мировой войны. Во всех войнах и сражениях, в которых участвовала русская армия, артиллерия вносила решающий вклад в достижение общей победы. Образно названная в 1940 г. "богом войны", она оправдала свое предназначение на полях сражений Великой Отечественной войны. 19 ноября 1942 г. под Сталинградом артиллерия мощным огневым ударом нанесла врагу тяжелые потери и нарушила всю систему его обороны, что позволило советским войскам начать контрнаступление, завершившееся окружением и разгромом немецких войск.
Репродукция картины художников Соколова и Семенова "Артиллерия в Полтавском сражении" из фондов Ленинградского военно-морского музея.
В ознаменование больших заслуг советской артиллерии в годы Великой Отечественной войны и в память о важнейшей роли артиллерии в разгроме гитлеровцев под Сталинградом указом президиума Верховного Совета СССР от 21 октября 1944 г. был учрежден ежегодный праздник "День артиллерии", отмечаемый 19 ноября - в день начала наступления советских войск в ходе Сталинградской битвы. 19 ноября 1944 г. в честь Дня артиллерии во многих городах СССР был произведен первый салют из 20 залпов, а в Москве, в Большом театре, был организован прием. На прием было приглашено около 1400 лучших воинов-артиллеристов и разработчиков оружия. Интенсивное развитие артиллерии продолжалось в СССР и после Великой Отечественной войны - разрабатывались новые, более современные и мощные образцы вооружения. В июле 1946 г. было сформировано на базе гвардейского полка реактивной артиллерии первое крупное войсковое формирование, вооруженное дальнобойными ракетами. Первая ракетная часть явилась базовой для развертывания других частей.
Артиллеристы Центрального фронта ведут бой. Стрельба из "сорокопятки" прямой наводкой.
Во второй половине 1950 гг. формируется ракетное соединение, вооруженное межконтинентальными ракетами. В начале 1960-х гг. на основе артиллерии Сухопутных войск были созданы ракетные войска и артиллерия Сухопутных войск. Поэтому в 1964 г. праздник "День артиллерии" был переименован в День ракетных войск и артиллерии. С 1988 г. он стал отмечаться в третье воскресенье ноября на основании указа президиума Верховного Совета СССР от 1 октября 1980 г. "О праздничных и памятных днях", в редакции указа президиума Верховного Совета СССР от 1 ноября 1988 г. "О внесении изменений в законодательство СССР о праздничных и памятных днях". С 2006 г. в соответствии с указом президента РФ "Об установлении профессиональных праздников и памятных дней в Вооруженных силах РФ", День ракетных войск и артиллерии стал ежегодно отмечаться 19 ноября.
