На развалинах Баньпо археологами было найдено более 5 тысяч видов различных надписей, которые имели определенную закономерность, и куда входили основные черты китайских иероглифов, их возраст 6 тысяч лет. Сопоставляя эти специфические черты, китайские ученые пришли к выводу, что это протоиероглифы.
В ⅩⅤⅠ веке до нашей эры появилась система китайских иероглифов. Согласно историческим данным, в начале династии Шан китайская культура уже достигала высокого уровня развития, об этом свидетельствуют найденные археологами кости животных и черепашьи панцири, на которых вырезаны иероглифические надписи. Это самые древние иероглифы. При династии Шан правители перед принятием важного решения часто гадали на черепашьих панцирях и костях в сфере управления государством.
Перед обрядом гадания полагалось тщательно "обработать" черепаший панцирь, его чистили и полировали. После этого, гадатель в строго определенном порядке наносил на специально подготовленный черепаший панцирь несколько углублений и вырезал надпись из нескольких пиктографических знаков, праобразов будущих китайских иероглифов. Надпись содержала информацию, сформулированную в таком виде, чтобы можно было получить однозначный ответ. Затем кость или панцирь прижигали в углублениях нагретой бронзовой палочкой, и по трещинам на обратной стороне гадатель судил о результатах гадания. После гадания использованные черепашьи панцири и кости хранились в качестве официальных документов.
В настоящее время китайская письменность является одной из самых распространенных в мире.
