Падение в океан астероида средних размеров, от 500 метров до 1 километра, помимо разрушительного цунами, может на несколько лет лишить Землю озонового слоя, сделав все живое на планете беззащитным перед ультрафиолетовой радиацией, установили ученые из Института планетологии (США, Аризона). Падение астероидов в океан значительно более вероятно, чем на сушу, поскольку вода занимает более 70% земной поверхности. В прошлом исследования возможных последствий таких ударов космических тел концентрировались на расчете параметров вызванного этим цунами. Старший научный сотрудник Института планетологии Элисабетта Пьераццо (Elisabetta Pierazzo) в статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters, приводит результаты компьютерного моделирования влияния удара астероида на атмосферный озон. Она и ее коллеги рассматривали два возможных сценария - падение в океан глубиной четыре километра астероида диаметром 1 километр и 500 метров. "Результаты свидетельствуют, что падение километрового астероида в океан в средних широтах приведет к значительным изменениям в химии верхних слоев атмосферы, в частности, к многолетнему падению концентраций озона", - говорит Пьераццо, слова которой приводятся в сообщении института. Компьютерная модель позволила рассчитать, как выброшенный при падении космического тела в океан на большую высоту водяной пар, а также соединения хлора и брома могут ускорить разрушение озона. "Исчезновение значительного количества озона в верхней атмосфере на большой период времени может привести к серьезным последствиям для биоты на поверхности Земли из-за роста интенсивности ультрафиолета-Б. Они включают распространение кожной эритемы, корковой катаракты, повреждение ДНК", - отмечает исследовательница. Согласно подсчетам, солнечный УФ-индекс (UVI) после удара 500-метрового астероида подскочит до 20 единиц, а падение километрового тела поднимет его до 56, после чего индекс будет держаться на уровне выше 20 в течение двух лет. При этом уже 10 единиц считается опасным уровнем. Хотя в настоящее время технологии не позволяют предотвратить столкновение астероида с Землей, у людей есть достаточно времени, чтобы подготовиться к долгосрочным последствиям такого события. В частности, фермеры могут высаживать сорта растений, устойчивые к ультрафиолетовой радиации.
