Выступая на открытии саммита, постоянный председатель Европейского совета Харман Ван Ромпей сказал, что со времени основания АСЕМ отмечена динамика в азиатской экономике, что приковывает к себе внимание всего мира. В мире также произошли большие перемены, растет взаимозависимость. ЕС усилит сотрудничество с Азией и готов стать важным партнером для Азии.
Х. В. Ромпей подчеркнул, что ЕС должен "обратить взоры на Восток" не только на словах, но и на деле. Он сказал, что ЕС сделал два конкретных шага для улучшения отношений с Азией, в том числе предоставил помощь азиатским странам для ликвидации последствий стихии и подписал с ними первое соглашение о свободной торговле.
Кроме того Х. В. Ромпей приветствовал вступление в ряды Форума новых членов -- России, Австралии, Новой Зеландии.
На проходящем саммите Россия, Австралия и Новая Зеландия приняты в ряды Форума в качестве новых членов, с их вступлением число стран-членов Форума достигло 48. Из них европейскими членами являются 27 страны ЕС, Россия и Еврокомиссия, а азиатскими -- 18 стран-членов Азиатско-Тихоокеанского региона, а также секретариат АСЕАН.
Первый саммит АСЕМ состоялся в 1996 году в Бангкоке, это важный межправительственный форум азиатских и европейских стран для развертывания политического диалога, торгово-экономического сотрудничества и социально-культурного обмена на основе взаимного уважения, равенства и открытости, последовательности и консенсуса путем консультаций.
