В предместье английского Бристоля при участии 20 команд из 10 разных стран мира, в том числе из России, стартовала самая медленная гонка в мире. Именно так обозначают Кубок Гордона Беннетта - соревнование аэростатов на водороде, которое проводится с 1906 года.
Впрочем, чемпион 2008 года Дэвид Хемлемэн-Адамс, завоевавший для британцев возможность впервые в истории принимать эти старейшие воздушные состязания, показал не самый медленный результат, преодолев тогда 1 767 км за 74 часа, долетев от города Альбукерке (штат Нью-Мексико) до озера Мичиган севернее Чикаго (штат Иллинойс). И это достижение - не предел. Хотя скорость и дальность перемещения аэростатов в решающей степени зависит от погоды. Даже старт гонки был отложен на несколько часов из-за ветра и состоялся около полуночи по местному времени (03:00 мск).
Как сообщает ИТАР-ТАСС, правила соревнования просты - пролететь максимальное расстояние на одной заправке шара водородом. В каждой команде всего по два человека - пилот и второй пилот. Им приходится практически постоянно сверять высоту и направление движения, следить за воздушными потоками, чтобы долететь как можно дальше. Для этих аэростатов, оснащенных специальными световыми маячками, пришлось получать разрешения регулирующих воздушное движение властей Великобритании - полеты проходят в авиапространстве, которое используется одновременно и самолетами.
Российский воздухоплаватель Леонид Тюхтяев, по образованию физик-ядерщик, работавший на Чернобыльской АЭС в период ее аварии, отметил, что "эта гонка наиболее пугающая", поскольку "что угодно может пойти не так".
В свою очередь Хемлемэн-Адамс считает, что ход состязаний напоминает "игру в гигантские трехмерные шахматы в небе". Он поясняет эту метафору тем, что "приходится делать огромное количество расчетов". "Все зависит от нахождения лучшего воздушного потока, - сказал он. - Малейшие ошибки могут оказаться катастрофическими. В остальном, да, мы смотрим на то, как мимо проплывает мир".
