История Ставангера начинается в 1125 году, и этот регион был одним из первых в Норвегии, где появились поселения. С начала 1880-х гг. в городе получила развитие новая промышленность – консервная, в первую очередь, изготавливавшая копченые сардины в оливковом масле.
