В Палестине существовала широкая сеть авиабаз, созданная британцами в период с 1940 по 1944 год для защиты от наступавших со стороны Северной Африки немецких войск Роммеля, плюс для приема транспортной авиации с боеприпасами. В случае прорыва Эль-Аламейна, именно Палестине предстояло выполнить роль второй линии обороны. И британцы активно готовились к возможным неприятностям. Они в самые кратчайшие сроки создали в Палестине 10 авиационных баз, три из которых были оснащены подземными ангарами для укрытия самолетов при бомбардировках, что было верхом совершенства в те годы.
После 1948 года, с образованием Израиля, все эти базы перешли в собственность новобразованной армии Израиля (Цахал), и их прежние названия с неизменной аббревиатурой RAF (Royal Air Force) были заменены на ивритские:
Aqir RAF = Tel Nof
Haifa RAF = Baha-21, он же аэропорт Хайфа
Lydda RAF = Baha-27, он же аэропорт Бен-Гурион
Ramat David RAF = Ramat David
Qastina RAF = Hatzor
...и еще 5 баз
Подробнее почитать про переименования и каждую из баз в отдельности можно по ссылкам, которые дам ниже. Сейчас речь пойдет об авиабазе Хацерим в 20км к западу от города Беер-Шева, где расположен авиационный музей. Эта база была создана в 1960 году, и стала первой в Израиле, созданной самими израильтянами, и не имеющей отношение к британцам. В 1966 году на этой базе открылась летная академия для будущих израильских военных летчиков, и чуть позднее здесь же возникла "школа воздушных акробатов" (IAF Aerobatic Team). Но что самое приятное, по крайне мере для туристов, так это открытие в 1991 году музея ВВС, посещение которого доступно всем желающим.
В настоящее время этот музей несомненно один из лучших авиационных музеев в мире, которому однозначно уступают музеи схожей тематики, как например Музей ВВС России в Монино (См.отчет), или музей французских ВВС в Самюре (Saumur).
Cреди экспонатов немало весьма редких, а есть такие, с которыми делалась история. Например, тяжелые транспортники Hercules, посредством которых была проведена известная операция по освобождению заложников в Энтеббе (Уганда), или супер-секретный (по тем временам) советский МИГ-23, угнанный из Сирии в Израиль в 1989 году (подробнее об этой истории). Немало экспонатов эпохи второй мировой войны, таких как британские Спитфайры, американские Мустанги, или немецкие Миссершмитт.
