Если мы вспомним историю этой страны, то надо отметить, что сеть железных дорог Китая в период, предшествующий созданию КНР, была неразвитой. Главные магистрали, а их было совсем немного, связывали между собой крупные промышленные центры, морские порты и месторождения крупных ископаемых. Сеть железных дорог и их строительство находилось в руках иностранцев. Естественно, что эксплуатировались железные дороги тоже в их же интересах. Подвижной состав был иностранным, даже колея железных дорог в разных частях Китая была неодинаковая. Почти все дороги были одноколейными. В 1949 году, то есть спустя почти 70 лет с начала строительства в стране железнодорожных магистралей, железнодорожная сеть страны насчитывала всего 22 тысячи километров.
После победы народной революции в 1949 году железные дороги были национализированы, но в силу разных причин, в частности, отсутствия достаточных финансовых вложений и необходимой инфраструктуры, железные дороги строились в 50-70-е годы медленно.
Мощным толчком для развития Китая, как известно, стал третий пленум ЦК КПК одиннадцатого созыва, состоявшийся в декабре 1978 года. Его решения позволили совершить в стране колоссальные преобразования в самых разных областях. По своей совокупной экономической мощи Китай, некогда чрезвычайно отсталая страна, сейчас вышла на второе место в мире, обогнав Японию.
