Группа ученых из университета Райса (Rice University), США, провела эксперименты по установлению возраста «Митохондриальной Евы» – материнского предка всего человечества, сообщает пресс-служба университета. В результате выяснилось, что она жила 200 тыс. лет назад. «Наши исследования принимают во внимание такие случайные факторы развития популяции как рост рождаемости и вымирание. Предыдущие детерминистические модели, некоторые из которых использовались при датировке Евы, не могут в полной мере объять эти процессы», – рассказал Марек Киммел (Marek Kimmel), профессор статистики университета Райса, один из авторов исследования. Для определения возраста Евы ученые изучили генетические профили 10 случайных доноров. На основании сходств и различий между определенными генами ученые могли указать степень родства одного донора с двумя другими. Использование такого метода упрощает для генетиков задачу нахождения общих предков, которые жили много лет назад. Однако человеческий геном содержит более 20 тыс. генов, поэтому сопоставление различий среди такого большого набора генов для определения дальних родственников вызывает трудности даже при наличии современных суперкомпьютеров. Поэтому ученые сосредоточились на изучении митохондрий – органоидов, обеспечивающих клетки энергией. Они обладают собственным геномом, который гораздо меньше генома человека. Помимо содержания 37 медленно изменяющихся генов, они имеют небольшой участок, который меняется достаточно быстро, что позволяет проследить его историческое развитие вплоть до настоящего времени. А поскольку митохондриальные геномы наследуются от матери, то все митохондриальные генеалогии являются материнскими.
