Ученые Китая считают, что эпоха Ся является самой ранней династией древнего Китая. Однако все исторические материалы касающиеся эпохи Ся были составлены на основе древних преданий уже в последующие периоды в годы и до сих пор не было найдено убедительных доказательств о реальном существовании Ся. в археологических раскопках. Первая династия древнего Китая, существование которой подтвердилось археологическим материалом, -- это эпоха Шан.
Эпоха Шан была основана в 16 веке до н. э. и завершилась в 11 веке до н. э. Ее правление длилось приблизительно 600 лет. В первые годы Шан столица этой династии не раз переносилась. В конце концов столица Шан была утверждена в местности Инь ( около нынешнего города Аньян провинции Хэнань). Результаты археологических исследований доказывают, что в первые годы господства эпохи Шан китайская цивилизация находилась на высоком уровне развития, свидетельство этому – обнаруженные надписи на черепашьих панцирях и костях животных, а также бронзовые изделия.
Надписи на черепашьих панцирях и костях животных были обнаружены по виле случая. В начале 20 века крестьянин из Сяотунь, расположенного к северо-западу от Наньян в провинции Хэнань, продавал на рынке случайно найденные им черепашье панцири и кости животных. Один ученый заметил, что на них вырезаны древние письменные знаки, поэтому были инициированы поиски в этой местности. Спустя немного времени ученые и археологи решили, что это есть и прото-иероглифы эпохи Шан, Надо сказать, что местность вокруг села Сяотунь была столицей династии Шан –Инь.
