Дата переговоров между КНДР и США на уровне старших полковников была определена после споров между КНДР, США и РК вокруг крушения корвета "Чхонан". "Командование войсками ООН в Южной Корее" 26 июня предложило КНДР провести переговоры на уровне генералов для обсуждения инцидента крушения корвета "Чхонан", однако северокорейская сторона отказалась от этого предложения и выдвинула южнокорейской стороне встречное предложение о проведении военных переговоров на высоком уровне с целью установления истинной причины крушения корвета. Однако Республика Корея ответила отказом. В этой ситуации КНДР 9 июля выразила готовность принять предложение американской стороны, после чего стороны договорились провести переговоры на уровне старших полковников в Пханмунджоме 13 июля. Однако по "административной причине" со стороны КНДР переговоры были отложены на 2 дня.
Как заявило "командование войсками ООН в Южной Корее", оно отвечает за контроль за выполнением и соблюдением Соглашения о перемирии в Корее. С 1998 года командование начало проводить переговоры на уровне генералов с КНДР, нацеленные на согласование вопросов, связанных с выполнением данного Соглашения и предотвращении конфликтов. Последние переговоры между сторонами состоялись 2 марта прошлого года. Однако КНДР все время указывает,что так называемое "командование войсками ООН в Южной Корее" было незаконно создано США под прикрытием ООН и на самом деле это американские войска, дислоцированные в РК.
Южнокорейский корвет "Чхонан" затонул 26 марта во время выполнения задачи вблизи острова Пэннендо. На борту корабля находились 104 военнослужащих ВМС, 46 из них погибли. РК 20 мая опубликовала официальные итоги расследования, согласно которым южнокорейский корвет затонул в результате "торпедной атаки с малой подводной лодки КНДР". Официальный Пхеньян отказался согласиться ситогами расследования причин крушения корвета "Чхонан", обнародованными Республикой Корея, и выразил готовность направить в РК делегацию для проверки вещественных доказательств. Однако южнокорейская сторона отказалась принять представителей КНДР.
