Во-первых, исходя из международного аспекта, США и другие западные страны рассматривают редкоземельные элементы в качестве важного способа по ослаблению стратегических преимуществ Китая с конечной целью сдержать мирное развитие страны. Западные государства всеми методами занижает цены на редкие земли – расходуют без ограничений, складируют, формируют стратегические союзы по приобретению дешевых товаров, что напрямую приводит к ежегодному падению запасов редких металлов в Китае. Кроме того, при ужесточении контроля со стороны КНР, некоторые крупные западные предприятия, обходя контроль китайского правительства, путем вложения инвестиций создают предприятия в месторождениях редких земель, проникая в отрасль добычи, или с помощью закупки, объединений и реконструкции контролируют китайские предприятия, имеющие права на добычу.
Во-вторых, сложные внутренние причины. На протяжении длительного времени в прошлом в Китае не было полного представления о важной роли и ценности редкоземельных элементов, в связи с этим, страна оптимистически смотрела на большую долю запасов редкоземельных ресурсов. Кроме этого, не был упорядочен процесс добычи редких металлов, степень концентрации в этой области была низкой. Вслед за ежегодным снижением квот на экспорт редких земель, с каждым днем растет контрабанда. По предварительным подсчетам, в 2009 году незаконным путем за границу было вывезено около 20 тыс. тонн редких земель.
